Theo truyền thuyết, Dresden được thành lập trên địa điểm của làng chài Slavic của Drazhdyan. Các đề cập đầu tiên của thành phố có từ năm 1206. Tuy nhiên, thời hoàng kim của Dresden bắt đầu vào năm 1485, khi nó trở thành nơi cư ngụ của Công tước Saxon thuộc dòng Albertine của Nhà Vettins. Vào giữa thế kỷ XVI, Henry the Pious đã tiến hành cuộc Cải cách, và nhà nguyện của lâu đài Torgau được chính Luther tận hiến và trở thành nhà thờ Tin lành đầu tiên.
Sự ra hoa cao nhất của Dresden được liên kết với vua của Sachsen và Ba Lan, Frederick Augustus I the Strong (1670-1733). Augustus I đã kế vị cha mình trên ngai vàng, theo đó vào năm 1710-1722. Zwinger đã được xây dựng - quần thể cung điện, vào năm 17381756. Nhà thờ Công giáo Hofkirche, năm 1726-1743 Một tượng đài baroque nổi bật là nhà thờ Frauenkirche. Vua Augustus I đã xây dựng lại thành phố Dresden cũ, bị phá hủy bởi trận hỏa hoạn năm 1685 và tiến hành biến thành thành "thành phố Baroque". Đó là Frederick Augustus I the Strong, người đã tô điểm cho thành phố Dresden với nhiều tòa nhà tráng lệ, mà thành phố ngày nay, mà nhiều người gọi là "Florence trên Elbe", rất tự hào. Nhờ có Frederick Augustus I the Strong, Dresden cũng trở thành thủ đô của đồ sứ Saxon. Truyền thuyết kể rằng nhà vua, luôn cần vàng, đã mời nhà giả kim Böttger đến và nhốt anh ta trong lâu đài Albrechtsburg. Ông không nhận được vàng, nhưng ông đã khám phá ra bí mật của việc làm đồ sứ, tôn vinh Sachsen.
Thành phố đạt đến đỉnh cao vào thế kỷ 18, khi nó trở thành trung tâm của chính trị, văn hóa và kinh tế châu Âu. Trong thế kỷ XIX, công nghiệp bắt đầu phát triển ở Dresden.
Cho đến giữa thế kỷ XX, Dresden được biết đến là một trong những thành phố đẹp nhất nước Đức do kiến trúc tráng lệ và sự giàu có về nghệ thuật. Điểm thu hút chính của thành phố và kho lưu trữ giá trị nghệ thuật chính là Phòng triển lãm tranh nổi tiếng của thành phố Dresden (theo tiếng Đức, phòng trưng bày có tên là "Những bậc thầy cũ" - Alte Meister). Phòng trưng bày được tạo ra vào thế kỷ 16 bởi cử tri Saxon Frederick the Wise, người bảo trợ các nghệ sĩ. Tuy nhiên, phòng trưng bày đã đạt đến đỉnh cao vào thế kỷ 18 dưới thời Augustus II và con trai Augustus III, người, thông qua các nhà khoa học, nhà ngoại giao, nghệ sĩ và thương nhân, đã mua các bức tranh cá nhân và toàn bộ bộ sưu tập. Giá trị chính của triển lãm Gallery, trước hết là phần tranh của thế kỷ XV-XVIII của Ý - tranh của Titian, Giorgione, Veronese, Raphael, Correggio, Tintoretto, tranh của bốn đại diện lớn nhất của hội họa Hà Lan - Rembrandt, , Van Dyck, Sneijder, và một phần của nghệ thuật Tây Ban Nha. Tất cả những công trình này đã bị đe dọa tử vong khi vào cuối Thế chiến II, Đức quốc xã đã giấu chúng trong các mỏ đá vôi thô. Việc phục hồi các bức tranh mất vài thập kỷ.
Vụ đánh bom của các lực lượng vũ trang của Vương quốc Anh và Hoa Kỳ vào đêm ngày 13 tháng 2 năm 1945 đã biến Dresden thành đống đổ nát. Các tác phẩm nghệ thuật như Zwinger đã bị phá hủy, đoàn thể được hình thành bởi sáu gian hàng hai tầng và phòng trưng bày một tầng nối chúng. Các gian hàng của Zwinger chứa một thư viện, một phòng toán học, Kunstkamera và các bộ sưu tập các bản in và đồ sứ. Sau vụ đánh bom năm 1945 từ Zwinger, không có hòn đá nào được lật lên. Các nhà khoa học và kiến trúc sư do Hubert Ermisch dẫn đầu đã tái tạo Zwinger từ các bản vẽ lưu trữ. Bây giờ ở Zwinger là triển lãm của Phòng trưng bày Dresden.
Thông qua nỗ lực của nhiều thế hệ người Đức, thành phố cổ đang dần được tái sinh. Cung điện hoàng gia với khu phức hợp Stahlhof đã được khôi phục, nơi các giải đấu hiệp sĩ, Nhà thờ Tòa án (Hofkirche) và Frauenkirche nổi tiếng với mái vòm được tổ chức.
Không nên quên rằng Dresden là thủ đô của bang liên bang Sachsen, một trung tâm công nghiệp quan trọng của Đức, thủ đô của Trung Quốc Saxon. Đồng thời, Dresden được biết đến với trường sư phạm. Hệ thống của nhà thi đấu châu Âu bắt nguồn từ đây, vẫn còn tồn tại ở dạng sửa đổi trong các trường học và đại học Nga.
